四国巡礼旅・・・４１番龍光寺から５３番円明寺まで

　宇和島での夜から一夜明け、２日目の巡礼が始まる。この日のスタートは４１番の龍光寺。早朝７時だというのに納経所には長蛇の列ができていた。やはり連休だからだろうか。４２番・４３番とお参りをした後いよいよ折り返し点（といっても距離的にはとっくに折り返しを過ぎている）の４４番・大宝寺へと向かう。

　４３番の明石寺から４４番の大宝寺の間も９０キロ以上あって２番目に長い。その途中大洲市には番外札所の十夜ヶ橋がある。かつてこの橋の下で弘法大師が野宿をしたという言い伝えからお遍路にとって橋の上で杖をつくことがタブーとなったらしい。そんな十夜ヶ橋で寄り道をした後久万高原へ。４４番・大宝寺は駐車場が満車状態。納経所は３０分待ちという状態だった。ここまで並んだのもこれまで例がない。大宝寺の後は４５番の岩屋寺。ここに来ると日頃の運動不足を痛感する。駐車場から２０分も歩くのはここだけ。息を切らせながら何とか参拝を終えた。ここから先松山市内は札所間の距離が短く、比較的楽だった。唯一心配していた５１番・石手寺から５２番・大山寺へ行く途中の渋滞もさほど影響がなかった。大山寺では普段見ることのできない本堂の中も見れた。そして５３番・円明寺で今回の巡礼は終了。その後ファイターズの勝利を知り、大街道近くの海鮮料理店で祝杯を挙げた。

　円明寺で終わったことによって、次回は今治からのスタートになる。六甲アイランドからフェリーも出ているようなので、次回はフェリーを利用してみようかと思う。